Le champion de karaté d’une grande douceur

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Pour vous dire la vérité, ma fille est née au Sénégal. J’éprouve beaucoup de gratitude et d’appréciation envers le pays et le peuple sénégalais, tellement que si j’avais la chance d’avoir un autre enfant, j’aimerais pouvoir lui donner naissance au Sénégal. L’hospitalité est très commune chez les Sénégalais et se nomme « teranga » dans la langue du pays. En fait, j’ai rencontré ce « teranga » une autre fois, mais cette fois-ci à Montréal!

Le gentleman montréalais de ce mois-ci est M. Gabriel Sylla, un ancien champion de karaté du Sénégal. Puisqu’il a gagné le championnat canadien à cinq reprises, je m’étais imaginé, avant de l’avoir rencontré, que c’était un dur de dur. Cependant, la personne qui se trouvait devant moi était un gentleman d’une grande politesse avec un sourire apaisant et des manières impeccables.

Sans aucun doute, le nom de « Mr.Teranga » lui irait à merveille. M. Sylla a commencé à pratiquer le karaté à l’âge de 9 ans. Il est né au Maroc, puis a déménagé en Éthiopie pour enfin redéménager au Sénégal, où il entreprit son apprentissage du karaté à Dakar. En peu de temps, il fut capable de ressentir instinctivement les mouvements de ses adversaires et d’anticiper leur prochain mouvement. Son talent est indéniable. Incidemment, son frère était un champion de judo en Afrique. Les deux frères marchèrent ensemble sur la route des arts martiaux japonais. M. Sylla déménagea finalement à Montréal pour ses études universitaires et 25 années passèrent sans qu’il ne s’en rende compte. Il est maintenant entraîneur pour Équipe Québec, lui qui tente d’accroître les performances des membres. Il enseigne aussi le karaté à des enfants depuis 10 ans. En ce qui concerne les enfants, il tente surtout de leur enseigner comment se concentrer et comment utiliser leur énergie au lieu de leur apprendre les techniques de karaté. Il semble que le savoir de Mr.Sylla en matière de karaté est infiniment vaste.

Son attitude éducative transparaît dans son style d’entraînement. Les motivations des étudiants de Mr.Sylla sont très variées — certains désirent perdre du poids, d’autres veulent devenir pompiers, athlètes professionnels de canoé ou karatéka, etc. Mr.Sylla observe avant tout la dimension intérieure de ses étudiants et leur offre par la suite des instructions appropriées à chacun d’entre eux.

Les talents de Mr.Sylla ne se limitent pas seulement au karaté. Il est aussi un joueur professionnel de basse. Les arts martiaux et dans les arts partagent certains éléments, comme les techniques de respirations et la passion. On peut lire une passion brûlante sur le sourire apaisant de M. Sylla; une passion qui semble alimentée par des techniques de respirations abdominales élaborées, et qui à son tour alimente son coeur, son esprit et sa force.

Le rêve de M. Sylla est d’ouvrir un établissement multidisciplinaire, où une grande variété d’arts — arts martiaux, entraînement physique, massages – pourraient se regrouper pour partager et s’influencer positivement. Sa femme, une massothérapeute professionnelle, et sa fille nouveau-né, l’appuient dans la réalisation de son rêve. Et je sais pertinemment que son établissement multidisciplinaire sera un lieu de rencontre de « teranga ».

Sérieux et gentil… Grâce à son sourire, Mr.Sylla enseigne les deux côtés de la médaille : fort, mais délicat, dur, mais tendre.